Semantisch zoeken streeft ernaar de zoeknauwkeurigheid te verbeteren door de intentie van de zoeker en de contextuele betekenis van termen zoals deze verschijnen in de doorzoekbare dataruimte te begrijpen, zowel op internet als binnen een gesloten systeem, om zo relevantere resultaten te genereren. Auteur Seth Grimes somt “11 benaderingen op die semantiek combineren met zoeken”, en Hildebrand et al. een overzicht bieden waarin semantische zoeksystemen worden opgesomd en ander gebruik van semantiek in het zoekproces wordt geïdentificeerd. Semantische zoeksystemen houden rekening met verschillende punten, waaronder de zoekcontext, locatie, intentie, variatie van woorden, synoniemen, algemene en gespecialiseerde zoekopdrachten, conceptmatching en zoekopdrachten in natuurlijke taal om relevante zoekresultaten te bieden. Grote webzoekmachines zoals Google en Bing bevatten enkele elementen van semantisch zoeken. Guha et al. onderscheid twee belangrijke vormen van zoeken: navigatie en onderzoek. Bij navigatiezoeken gebruikt de gebruiker de zoekmachine als navigatiehulpmiddel om naar een bepaald beoogd document te navigeren. Semantisch zoeken is niet van toepassing op navigatiezoekopdrachten. Bij onderzoek zoeken voorziet de gebruiker de zoekmachine van een zinsnede die bedoeld is om een object aan te duiden waarover de gebruiker informatie probeert te verzamelen/onderzoeken. Er is geen specifiek document waarvan de gebruiker op de hoogte is en waartoe hij probeert toegang te krijgen. In plaats daarvan probeert de gebruiker een aantal documenten te lokaliseren die samen de gewenste informatie zullen verschaffen. Semantisch zoeken leent zich goed voor deze aanpak, die nauw verwant is met verkennend zoeken. In plaats van rangschikkingsalgoritmen zoals Google's PageRank te gebruiken om de relevantie te voorspellen, maakt semantisch zoeken gebruik van semantiek, of de wetenschap van betekenis in taal, om zeer relevante zoekresultaten te produceren. In de meeste gevallen is het doel om de door een gebruiker opgevraagde informatie te leveren, in plaats van dat een gebruiker een lijst met losjes gerelateerde zoekwoordresultaten doorzoekt. Google heeft vervolgens zelf echter ook een eigen Semantic Search-project aangekondigd. Andere auteurs beschouwen semantisch zoeken primair als een reeks technieken voor het ophalen van kennis uit rijk gestructureerde gegevensbronnen zoals ontologieën zoals gevonden op het semantische web. Dergelijke technologieën maken de formele articulatie van domeinkennis op een hoog niveau van expressiviteit mogelijk en kunnen de gebruiker in staat stellen zijn bedoelingen tijdens de zoekopdracht gedetailleerder te specificeren.
Joost Nusselder is The Content Decoder, content marketeer, vader en houdt ervan om nieuwe tools en tactieken uit te proberen. Sinds 2010 werkt hij aan een portfolio van nichesites. Nu sinds 2016 maakt hij samen met zijn team diepgaande blogartikelen om trouwe lezers te helpen verdienen aan hun eigen succesvolle sites.
